En julio de 2023 se celebró el bicentenario de la abolición de la esclavitud en Chile, ocasión en la que la presencia afrodescendiente no alcanzó el reconocimiento esperado en el ámbito académico ni en el público general. Entre las iniciativas destacadas, se publicó el libro Ensayos sobre la libertad. A 200 años de la abolición de la esclavitud afrodescendiente en Chile, realizado con el respaldo de la Universidad Alberto Hurtado a través de UAH Ediciones en su colección Historia. Esta obra surge como parte del Proyecto Afro-Coquimbo: la historia después del olvido.
El equipo de investigadores, compuesto por Montserrat Arre Marfull, Luis Madrid Moraga, Rafael González Romero y Andrea Sanzana Sáez, ha difundido recientemente la nueva edición de las Referencias relativas a los Estudios Afrodescendientes en Chile y sobre Chile. El listado se inicia en 1939 con el artículo de Fernando Romero, “La corriente de la trata negrera en Chile”, publicado en la Revista Sphinx 3(4-5) de Perú, y continúa con el libro del chileno Guillermo Feliú Cruz titulado La abolición de la Esclavitud en Chile, editado en Santiago por la Universidad de Chile en 1942.
Con una extensión de 93 páginas, esta actualización abarca artículos académicos y periodísticos, tesis de grado y posgrado, capítulos y libros que abordan la temática afrodescendiente en el Chile colonial y contemporáneo, así como su vinculación con América. Cada registro incluye detalles como el nombre del autor o autores, formato del texto, lugar y fecha de publicación, y cuando es posible, se facilita el enlace a la versión digital del documento. Un ejemplo es el ensayo jurídico-histórico de Gonzalo Vial Correa, El africano en el Reino de Chile, publicado en 1957 por el Instituto de Investigaciones Históricas PUC y disponible en Memoria Chilena.
En el prólogo del mencionado libro Ensayos sobre la libertad, Sanzana y González destacaron el creciente interés por investigar la huella afrodescendiente en el país, lo que ha impulsado a numerosos estudiosos a rescatar una memoria largamente olvidada. Según el nuevo listado, entre 2020 y 2024 se han publicado 162 trabajos, lo que supone un promedio superior a 30 publicaciones anuales, contrastando con la antigua percepción errónea de que “en Chile no hay negros” o que “los negros no resistieron el clima frío”.
Entre los aportes destacados se encuentran diversos recursos accesibles en Internet: el artículo periodístico de Maya Doig-Acuña sobre el movimiento #Chiledespertó (2020); la entrevista realizada por la periodista Vivian Lavín a Kote Carvajal y Gabriel Ibarra sobre la novela gráfica Juan Valiente. De esclavo a capitán de Pedro de Valdivia (marzo 2020); el documental Relatos del Patrimonio Cultural Afro en Concepción, producido en 2021 por el Centro Cultural AfricAmérica; y el libro Cuaderno de difusión. El pueblo tribal afrodescendiente chileno. Memoria, identidad, archivos (2021), disponible a través del Archivo Nacional de Chile. También se incluyen publicaciones académicas, como el artículo de Montserrat Arre Marfull sobre Pedro Subercaseaux (2022), un capítulo de libro sobre redes y movilizaciones feministas afrodescendientes (2023) y el estudio de Alejandra Fuentes acerca de la resistencia de mujeres esclavizadas (2024).
Finalmente, la actualización invita a académicos e interesados a compartir sus propias investigaciones o indicaciones de trabajos inéditos, mediante el correo afrocoquimbo@gmail.com, con el fin de enriquecer y ampliar esta valiosa fuente de información sobre la afrodescendencia en Chile.
Autor: Roberto Sánchez